埃迪·吉利根和他弟弟乔伊一起在十九层上班。我们的工作就是为重大聚会、客房会议、舞厅宴会和婚礼作准备。乔伊没多大用处，因为他的手和手指像机器人一样笨拙。他一只手握着把长柄扫帚，另一只手夹着根香烟，四处溜达，假装很忙碌的样子，但大多数时间都待在厕所里，或者和地毯工迪格·姆恩一起抽烟。迪格·姆恩声称自己是黑脚族印第安人，铺地毯比任何一个美国人都快，都牢固，除非心情不好。那时候就要当心了，因为他不会忘记族人的苦难。说起族人的苦难，他唯一的倾诉对象就是乔伊·吉利根，因为乔伊正遭受着关节炎的折磨。迪格说乔伊能理解他。当关节炎带来巨大的痛苦，让你几乎不能擦屁股时，你就会理解各种苦难了。迪格就是这么说的。不用一层一层铺地毯或者撤地毯时，他就盘腿坐在地毯间的地上，和乔伊一起受苦。一个忍受过去的苦难，另一个忍受关节炎之苦。没有人会打搅迪格和乔伊，巴尔的摩酒店的每一个人都知道他们的痛苦。白天，他们可以待在地毯间里或者到街对面的麦克安酒吧放松下。凯里先生的胃不好。上午和下午巡视时，他得忍受妻子做的早饭和午饭的折磨。他对埃迪说他妻子是个漂亮女人，是自己唯一爱着的女人，但她正在慢慢地谋害他。她的腿因为风湿而肿胀，身材也不好了。埃迪对凯里先生说，他自己的妻子在四次流产后身材也不好了，现在还患上了让医生担忧的血液感染。我们为“美国——爱尔兰历史协会”年会作准备的那个早上，埃迪和凯里先生站在十九层舞厅的入口。埃迪抽着烟。凯里先生穿着双排扣西服，褶裥打得很巧妙，让人以为他没什么肚子。他拍打着肚子以减轻痛苦。埃迪对凯里先生说，他从来都不抽烟，直到在奥马哈海滩挨了一枪。一些可恶的家伙，对不起，凯里先生，说脏话了，趁他躺在那儿等急救员的时候往他嘴里塞了根烟。他抽了一口，这大大减轻了肠子流到奥马哈海滩上的痛苦，从那以后，他就抽上了烟，再也无法戒掉。试过，上帝知道，但是戒不掉。这时，迪格·姆恩肩膀上扛了块巨大的地毯溜达过来，对埃迪说该对他的弟弟乔伊做些什么了。那个狗娘养的可怜家伙受的难比七个印第安部落受的还多。在该死的太平洋当步兵期间，迪格被日本佬扔的各种东西（疟疾等等）击中。自那以后，他就对苦难有所了解了。埃迪说：是的，是的，他了解乔伊。他很抱歉，乔伊毕竟是他弟弟，但他也有自己的苦恼：妻子、她的流产和血液感染，还有他自己因为没放回原位而变得一团糟的肠子。乔伊将酒和各种止痛片混在一起喝的做法，很让他担心。凯里先生打了个嗝，哼了一声。迪格说：你还在吃屎哪？迪格不怕凯里先生，也不怕其他人。当你是个伟大的地毯工时，事情就是这样了。可以和任何人说想说的话，如果他们把你解雇，康莫德酒店、罗斯福酒店，上帝，是的，甚至华道夫一阿斯多里亚酒店总有份工作等着你。这些酒店一直想将迪格挖走。有些日子，他受不了族人遭受的苦难，拒绝铺任何地毯。而凯里先生没有解雇他，他说：好吧，没了我们印第安人，白人就没法过日子。白人需要易洛魁人在摩天大楼的六十层上沿着钢梁跳舞。白人需要黑脚族人铺好地毯。每次迪格听到凯里先生打嗝，就叫他不要吃屎了，好好地喝顿啤酒，因为啤酒从来不会让人伤脑筋。是凯里夫人的三明治让凯里先生难受的。迪格对凯里先生说，他有一套关于女人的理论，她们就像交配后咬掉雄蜘蛛该死的脑袋的黑寡妇蜘蛛。女人不关心男人，一旦她们过了生育年龄，男人就一无是处了，除非她们骑在马上攻击另一个部落。埃迪·吉利根说，你骑着马沿麦迪逊大道攻击另一个部落，看上去真他妈的傻。迪格说他就是这个意思，一个人来到世上就是为了在脸上涂上颜料、骑马、投梭镖、杀死另一个部落的人。埃迪说：呀，胡说。迪格说：呀，胡说，信你才怪呢，你在干吗，埃迪？一辈子在这里准备晚饭和婚礼吗？这是男人的生存方式吗？埃迪耸了耸肩，一口接一口地抽烟。迪格突然转身走开，撞到地毯边上的埃迪和凯里先生，将他俩撞出五英尺远，撞到了舞厅。

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