在我们醒来之前，屋内的人已替我们准备了面包与椰枣。椰枣是刚采的，汁甜味美，与我以前吃的完全不一样。这房子的主人是个哈尔卜族人，他和其他邻居一样，已投效费萨尔阵营；他的妻子儿女带着骆驼住在山里的帐篷中。沙夫拉河谷的阿拉伯部落民族住在村里的时间一年最多五个月，外出期间家园都交由奴隶照顾，这些奴隶和刚才端餐盘给我们的那个少年一样都是黑人，他们粗壮的四肢与圆胖发亮的身躯，置身于苗条瘦小的阿拉伯人之间，显得相当醒目。哈拉夫告诉我，这些黑人都是非洲人，从小被他们以游牧为生的父亲带到亚洲来，于朝圣期间在麦加被卖掉。他们长大成人后，身价可值五十至八十镑，并依个人身价决定他们受到的待遇。有些黑奴成为家仆或主人的贴身侍从；不过大部分被派到酷热难耐的有水的山谷中干活，阿拉伯劳工无法适应炙热的天气，但这些黑奴却在山谷中生根茁壮成长，替自己搭盖坚固的房舍，与女奴结婚，以劳力养家糊口。

他们人数众多——例如，在这个沙夫拉河谷中就有十三座他们搭建的村落比邻而居——所以也自成一个社区，自得其乐。他们的工作很辛苦，但监督很松，想逃脱也很容易。他们在法律上的地位很悲惨，因为他们无法向部落中的执法者或向侯赛因的法庭请愿上诉。不过基于舆论与个人利益，主人都不致虐待他们，而且伊斯兰教教义认为善待奴隶是积功德，所以奴隶到最后几乎都可以获得自由。他们在服务期间若能讨主人欢心，也可赚取零用钱。我就看到过这种拥有家产的奴隶，他们也认为过得心满意足。他们除了替主人种椰枣树外，自己也种甜瓜、葫芦、胡瓜、葡萄和烟草。阿拉伯生产过剩的椰枣都漂洋过海送到苏丹，换回五谷、衣服，以及非洲或欧洲的高级货品。

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