我感到非常遗憾，现在必须与正直而可靠的导师作别，他写出那个时代的历史，没有被偏见和感情蒙蔽，而当代人的内心多少受到影响。阿米阿努斯·马塞利努斯以瓦伦斯的战败和死亡终结了他的作品，把下一个统治时代更光荣的主题，托付给富于朝气和才华的后起之秀。这位后辈并没有接受他的建议，也没有模仿他的风格。因而，研究狄奥多西统治的时代，我们只有采用佐西穆斯带有成见的记载和叙述：这些都来自残缺史料和编年记事的推测和影射之词，来自诗作和颂词的比喻体裁，来自教会作家毫无价值的协助。这些作家致力于宗教派别之争，把异教诚挚的美德和稳重视若无物。自觉于以上种种不利的情况，接下来会继续涉及罗马帝国衰亡的相关部分，我将踏着怀疑而胆怯的步伐开始前进。然而我还要大胆宣布，狄奥多西对蛮族并没有赢得决定性的重大胜利，以报哈德良堡会战之仇。对于那个时代的状况和情势，就是御用演说家也三缄其口，不置一词。

只要实际的灾祸没有扩大到造成致命的损害，一个经由多少世代胼手胝足树起的巨大国家结构，就不会因一天的失误而土崩瓦解。哈德良堡平原之战惨败，罗马帝国损失4万人马，然而这些物质和人员的损失对于罗马这样的帝国来说并非致命的。人烟稠密的东部行省有数百万的居民，可以立刻接受征召；士兵的勇气更是人类习性中最平凡而常见的素质，作战幸存的百夫长只要用心对士兵加以调教，他们就能习得足够的战技来对抗毫无纪律的敌军；蛮族虽然从溃败的部队那儿夺得了马匹和盔甲，但卡帕多细亚和西班牙养育的马群，完全足够用来供应成立新的骑兵队；帝国有34个军械库，储存大量攻击和防御的武器和装备；富裕的亚细亚可以筹措资金，使战争的费用不致匮乏。

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