接下来就是紧张的军事调动，经过源源不断的运输补给，加上去年征收的丹麦金补充，大量物资和金钱集中到国王的手中，诺曼人整治兵器、修缮工事、储存粮秣，然后开始向西进军。德文郡和康沃尔是戈德温家族最后的领地，这个地区兵力强盛财力丰厚，埃克塞特自阿尔弗雷德大帝时便是威赛克斯的西南重镇，其财富和特权可以和伦敦、温彻斯特和约克相比，昔日哈罗德由于用兵仓促，并未动员起德文和康沃尔的兵力，参加黑斯廷斯的森拉克山坡上的血战，哈罗德国王阵亡后，他的母亲吉莎夫人带着部分家人退守到这里。在过去的一年内，英格兰人在此处囤积物资、加固城墙，并向四周的各郡征召民兵，连城内的外国商人都受到强制压榨。在完成了这一切准备后，埃克塞特对威廉国王派来要求宣誓效忠的使节回复，自称愿意交付传统的王室贡金，但其余一切都将保持独立，埃克塞特的市民既不会向国王宣誓效忠，也不会允许国王踏足城内。威廉国王对此回复道：“我们的统治从无接受这种条件的传统。”于是诺曼人继续西进，当征服者抵达多尔塞特的城墙时，城内立刻不战而降。这一噩耗很快传回埃克塞特，于是城里发生了激烈的争吵，一些来自多尔塞特的英格兰人强烈要求和国王议和，甚至一部分萨默塞特人也加入其中。然而埃克塞特的市民们显得更加坚定，于是那些心向议和的人们便离开了城市，他们组织了一个代表团去见威廉国王，并向国王请求饶恕。威廉最初以为埃克塞特的代表决定献城，然而随即了解了详情，他又一次向城内派出使节，却连城门都没有进去，便被堵在外面。于是诺曼人将抓获的一些市民带到城下，选出其中地位最高的一人，将他的一只眼睛挖出，并警告城内，如果拒绝献城，这将是所有人的下场。埃克塞特的战士们似乎非常自信，并未接受这一警告，城门依旧紧闭。

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