现代猿类有4种：长臂猿、褐猿、黑猿和大猿。第一种为小型猿，后三种为大型猿。大型猿由于似人又被称为"类人猿"。它们与人类最接近，被称为是人类的"表兄弟"。

①原载《崛起的文明--人类起源的文化透视》，东北林业大学出版社，1996年版。

1．长臂猿（Hylobates）。它是一种低等猿，身高1米左右，体重约10千克，毛色驳杂，脑量不超过100～120毫升，纯树栖生活。长臂猿，顾名思义，它们的前肢很长，可接近身长的两倍，是臂行的能手，在树枝间摆荡跃进的速度之快，可以攫捕飞鸟。偶尔下地活动时，能直立起来，此时双膝弯屈，用前肢张开或高举在头顶上来维持平衡。它发出的声音犹如歌声，委婉动听。

长臂猿广泛分布于印度支那和马来西亚地区。在我国的西双版纳和海南岛热带雨林中也有分布，但数量极其有限。除了上述的普通长臂猿外，还有一种第二趾和第三趾长在一起的合趾猿，它们形体较大，毛色黑亮力于研究自然科学中的哲学问题，写了许多论文和札记（后，而且拥有发声时起共鸣作用的喉囊，这种长臂猿只栖息在苏门答腊一地。

2．褐猿（Pongo）。这种猿身体较大，雄性体高可达1.4米，体重为100～120千克，雌性明显小得多，还不及雄性的一半大。雄性与雌性的区别还表现在：雄性两颊有大肉疣，呈内凹的隆凸状；雄性的头骨上还有发达的矢状骨脊；成年雄性的喉囊特别大，一直延伸到胸部，可用它来支持沉重的头部。褐猿的脑量为300～500毫升。身上多毛且密，毛色呈微红褐色（有些人称它为"红猩猩"）。前臂较长，可触及到脚踝处。褐猿主要在树上活动，手脚兼用，攀缘于树丛中。下到地面时，手指攥成拳头，以指背着地支撑着身体，半直立姿态行走，脚掌以外侧部着地呈"反踵状"，行动缓慢，很少直立。褐猿主要以果实、嫩叶为食，常用强大的口齿来咬破坚果外壳。

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